发育迟缓是指在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象，发病率在6—8%之间。具体点说，发育迟缓儿童是指6岁之前因各种原因(包括脑神经或肌肉神经、生理疾病、心理疾病、社会环境因素等)所导致的，在认知发展、生理发展、语言及沟通发展、心理社会等发展或生活自理研究生方面出现发育落后或异常。

　　发育迟缓有以下这些原因造成：

　　1.遗传因素

　　个体生长发育的特征、潜力、趋向、限度等都受父母双方遗传因素的影响。种族、家族的遗传信息影响深远：如皮肤、头发的颜色、面型特征、身材高矮、性成熟的迟早等;

　　2.发育遗传性

　　疾病无论是染色体畸变或代谢缺陷对生长发育均有显著影响。遗传是指子代和亲代之间在形态结构以及生理功能上的相似性。遗传的物质基础是染色体，染色体上有许多基因，基因在人体的生长发育中决定各种遗传性状，但需要适应的环境条件才能发挥作用，在某些环境条件影响下可以发生变异。

　　1).营养：充足和调配合理的营养是儿童少年生长发育的物质基础，也是保证其健康生长极为重要的因素，年龄越小受营养的影响越大。如果其营养不足首先导致体重不增，甚至下降，也会影响身高的增长和机体的免疫、内分泌、神经调节等功能低下。进入青春期后，形态、生理、心理的变化更加迅猛，而其生长速度、性成熟程度、运动成绩、学习能力都与营养状况有更为密切的关系。全身旺盛的发育对营养提出了更高的要求，营养的供给要与发育过程的变化相适应。否则，容易导致营养不良和营养缺乏症，使生长发育受阻。膳食营养的改善对提高青少年发育水平有明显的促进作用。

　　2).生活环境：良好的生活环境、卫生条件如阳光充足、空气新鲜、水源清洁等能促进少儿生长发育，反之，则带来不良影响。生活制度、护理、教养、锻炼的合理安排对少儿体格、智力的成长起重要促进作用。家庭的温暖、父母的爱抚和良好的榜样作用，以及良好的学校教育和社会教育，对少儿性格、品德的形成、情绪的稳定和精神智能的发育均有深远影响。